Patologías y Tratamientos

Dermatitis de Contacto

Concepto, Clasificación y Tratamientos
Principales Causas de Dermatitis de Contacto

Dermatitis de contacto

La dermatitis de contacto es una inflamación de la piel que ocurre cuando esta entra en contacto con sustancias que la irritan o que provocan una reacción alérgica. Se manifiesta en forma de enrojecimiento, picor, descamación, ampollas o grietas en las zonas afectadas.

Epidemiología

  • Afecta a personas de todas las edades, aunque es más frecuente en adultos en edad laboral.
  • Es una de las causas más comunes de enfermedad profesional de la piel, especialmente en sectores como peluquería, limpieza, sanidad, industria o construcción.
  • Las mujeres se ven más afectadas por la dermatitis alérgica de contacto, y los hombres por la dermatitis irritativa.

Tipos de dermatitis de contacto

  • Es la forma más frecuente.
  • Se produce por el contacto directo y repetido con sustancias que dañan la barrera cutánea, como jabones, detergentes, disolventes, etc.
  • No necesita sensibilización previa.
  • Es menos frecuente, pero puede ser más grave y duradera.
  • Ocurre cuando la piel desarrolla una reacción inmunitaria retardada (tipo IV) frente a una sustancia a la que se ha sensibilizado previamente.

Causas y factores implicados

Tipo

Causas frecuentes

Ejemplos comunes

DIC

Sustancias irritantes físicas o químicas

Jabones agresivos, lejía, disolventes, agua muy caliente, fricción repetida

DAC

Alérgenos en productos o entornos

Níquel, perfumes, conservantes (Kathon CG), tintes, productos cosméticos, plantas (hiedra venenosa), medicamentos tópicos (neomicina, corticoides), guantes de látex

Diagnóstico diferencial

  • Dermatitis atópica
  • Psoriasis
  • Dermatitis seborreica
  • Tiña (infección por hongos)
  • Urticaria
  • Lupus cutáneo

Pruebas diagnósticas

Historia clínica y examen físico

  • Importante identificar la sustancia desencadenante y el patrón de exposición.

 

Pruebas epicutáneas o «patch test»

  • Son el estándar de oro para el diagnóstico de la dermatitis alérgica de contacto.
  • Consiste en aplicar alérgenos sobre la piel (normalmente en la espalda) durante 48 horas y observar la reacción.

 

Biopsia cutánea (en casos dudosos)

  • Para descartar otras dermatosis inflamatorias.

Enfermedades relacionadas

  • Dermatitis atópica (predispone a mayor sensibilidad cutánea)
  • Psoriasis (puede coexistir o confundirse)
  • Urticaria de contacto
  • Eccema crónico de manos
  • Dermatitis profesional

Tratamientos más habituales y su eficacia

Medidas generales

  • Evitar el contacto con la sustancia irritante o alérgena (lo más importante).
  • Higiene suave y uso de emolientes (hidratación frecuente para restaurar la barrera cutánea).
  • Uso de guantes protectores cuando sea necesario (preferiblemente de nitrilo, no de látex).

 

Tratamiento farmacológico

Tipo de tratamiento

Indicaciones

Eficacia

Corticoides tópicos (potencia media-alta)

Brotes agudos con inflamación

Alta eficacia si se usan correctamente (ciclos cortos)

Inhibidores de calcineurina tópicos (pimecrolimus, tacrolimus)

Zonas sensibles (cara, pliegues) o uso prolongado

Menos irritantes que los corticoides a largo plazo

Antihistamínicos orales

Alivio del picor

Eficacia variable; más útil como apoyo

Corticoides orales

Casos graves o extendidos

Muy eficaces, pero con efectos secundarios; uso limitado

Antibióticos tópicos/orales

Si hay sobreinfección

Eficaces solo si hay infección secundaria documentada

Referencias bibliográficas

  1. Lachapelle JM, Maibach HI. Patch Testing and Prick Testing: A Practical Guide. Springer, 2009.
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  4. Thyssen JP, Johansen JD, et al. Contact dermatitis: causes, prevalence and prevention. Br J Dermatol. 2012;167(6):1169–1172.
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  7. Usatine RP, Riojas M. Diagnosis and management of contact dermatitis. Am Fam Physician. 2010 Aug 1;82(3):249-55. PMID: 20672788.

Principales causas de alergia de contacto en Europa

Según los datos recopilados por grupos europeos de investigación como el European Environmental Contact Dermatitis Research Group (EECDRG) y estudios como el ESSCA (European Surveillance System on Contact Allergies), las causas más frecuentes de dermatitis alérgica de contacto en Europa incluyen:

1. Níquel

  • Dónde se encuentra: bisutería, hebillas, botones, cremalleras, monedas, relojes, utensilios metálicos, teléfonos móviles.
  • Manifestación cutánea: eccema localizado en zonas de contacto (lóbulos de las orejas, abdomen, muñecas, manos), con enrojecimiento, picor, descamación o pequeñas vesículas.
  • Dato clave: es la causa más frecuente en mujeres jóvenes por el uso de pendientes y accesorios metálicos.

2. Cobalto

  • Dónde se encuentra: aleaciones metálicas, cosméticos, esmaltes de uñas, tintes de cerámica, cemento.
  • Manifestación cutánea: similar al níquel, a menudo coexiste con alergia a este; afecta manos, párpados, cuello.

3. Cromatos (Cromo hexavalente)

  • Dónde se encuentra: cemento, cuero (zapatos, cinturones), pinturas, fósforos, pigmentos.
  • Manifestación cutánea: eccema en pies (por el calzado), manos (por manipulación de cemento), con tendencia a la cronicidad.

4. Perfumes y fragancias

  • Dónde se encuentran: cosméticos, cremas, colonias, productos de limpieza, suavizantes, ambientadores.
  • Manifestación cutánea: eccema en cara, cuello, escote, manos. Puede confundirse con dermatitis atópica o rosácea.

5. Conservantes (Ej.: Kathon CG = metilisotiazolinona y metilcloroisotiazolinona)

  • Dónde se encuentran: cosméticos, champús, toallitas húmedas, productos de limpieza, pinturas.
  • Manifestación cutánea: eccema en cara, cuero cabelludo, cuello, párpados o manos. Muy prevalente en niños por las toallitas.

6. P-fenilendiamina (PPD)

  • Dónde se encuentra: tintes capilares oscuros, tatuajes temporales con henna negra, textiles teñidos.
  • Manifestación cutánea: inflamación intensa del cuero cabelludo, párpados, cuello. Puede provocar reacciones graves.

7. Bálsamo del Perú y mezclas de fragancias

  • Dónde se encuentra: perfumes, cremas, ungüentos, alimentos procesados.
  • Manifestación cutánea: eccema en labios, párpados, área peribucal, manos.

8. Tiurams y carbamatos

  • Dónde se encuentran: guantes de látex, adhesivos, preservativos, componentes industriales.
  • Manifestación cutánea: eccema en manos, especialmente en profesionales sanitarios o trabajadores industriales.

9. Resinas epoxi y acrilatos

  • Dónde se encuentran: adhesivos industriales, barnices, uñas artificiales, empastes dentales.
  • Manifestación cutánea: eccema en manos y cara en trabajadores de construcción, estética o prótesis dentales.

10. Formaldehído y liberadores de formaldehído

  • Dónde se encuentra: cosméticos, tejidos tratados, productos de limpieza, pegamentos.
  • Manifestación cutánea: dermatitis facial, cuello, tronco, dermatitis generalizada.

Manifestaciones generales de la dermatitis alérgica de contacto

  • Inicio retardado (12–72 horas después del contacto)
  • Enrojecimiento (eritema)
  • Inflamación
  • Picor intenso
  • Descamación
  • Vesículas (en fases agudas)
  • Engrosamiento de la piel y fisuras (en formas crónicas)

Referencias bibliográficas

  1. Thyssen JP, Linneberg A, Menné T, Johansen JD. The epidemiology of contact allergy in the general population–prevalence and main findings. Contact Dermatitis. 2007 Nov;57(5):287-99. doi: 10.1111/j.1600-0536.2007.01220.x. PMID: 17937743.
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  3. Diepgen TL, Ofenloch RF, Bruze M, Bertuccio P, Cazzaniga S, Coenraads PJ, Elsner P, Goncalo M, Svensson Å, Naldi L. Prevalence of contact allergy in the general population in different European regions. Br J Dermatol. 2016 Feb;174(2):319-29. doi: 10.1111/bjd.14167. Epub 2015 Dec 26. PMID: 26370659.
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  5. Rozas-Muñoz E, Gamé D, Serra-Baldrich E. Allergic Contact Dermatitis by Anatomical Regions: Diagnostic Clues. Actas Dermosifiliogr (Engl Ed). 2018 Jul-Aug;109(6):485-507. English, Spanish. doi: 10.1016/j.ad.2017.05.011. Epub 2017 Oct 12. PMID: 29031485.