Patologías y Tratamientos

Liquen Plano

Liquen Plano

El liquen plano es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel y las mucosas, caracterizada por la aparición de lesiones planas, moradas y pruriginosas (que causan picazón). Afecta principalmente la piel, pero también puede involucrar las mucosas, como la de la boca, la lengua y los genitales. Esta enfermedad no es contagiosa, pero puede tener un impacto significativo en la calidad de vida debido a las molestias que causa.

Epidemiología

El liquen plano afecta principalmente a adultos, con un rango de edad más frecuente entre los 30 y 60 años, aunque puede presentarse en cualquier grupo etario. Es más común en mujeres que en hombres, con una relación aproximada de 2:1. En general, la prevalencia varía según la población y la región geográfica, pero se estima que afecta alrededor del 0.1 al 4.6% de la población mundial.

Tipos de Liquen Plano

Existen varios tipos de liquen plano, que se clasifican según la ubicación y características de las lesiones:

  1. Liquen plano cutáneo: Es el tipo más común y afecta principalmente la piel. Las lesiones son planas, moradas o violáceas, con un borde bien definido, y suelen estar asociadas a picazón.
  2. Liquen plano mucoso: Afecta las mucosas, como la boca, la lengua, los genitales y, en raras ocasiones, el esófago. Se presentan úlceras y lesiones blanquecinas o estrías en la mucosa.
  3. Liquen plano ungueal: Implica las uñas, causando cambios en su forma, grosor y color. En casos graves, puede llevar a la pérdida de las uñas.
  4. Liquen plano folicular: Afecta los folículos pilosos, causando lesiones que pueden resultar en cicatrices permanentes y pérdida de cabello (alopecia cicatricial).

Causas

La causa exacta del liquen plano no se conoce completamente, pero se cree que es una enfermedad autoinmune, en la que el sistema inmunológico ataca por error las células de la piel y las mucosas. A continuación, se describen algunos factores asociados con la enfermedad:

  • Factores autoinmunes: El sistema inmunológico juega un papel fundamental en la aparición del liquen plano. Se ha observado una mayor prevalencia en personas con otras enfermedades autoinmunes.
  • Factores genéticos: Algunos estudios sugieren que hay una predisposición genética al liquen plano, aunque no se ha identificado un gen específico responsable.
  • Infecciones virales: El virus de la hepatitis C ha sido implicado en algunos casos de liquen plano, especialmente en los de tipo mucoso y en pacientes con antecedentes de esta infección.
  • Medicamentos: El uso de ciertos medicamentos, como los antimaláricos, los inhibidores de la ACE (enzima convertidora de angiotensina) o algunos medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), puede desencadenar o agravar el liquen plano.
  • Factores ambientales: El estrés, ciertos traumatismos físicos (como cortes o quemaduras), y algunos tipos de exposición a productos químicos o metales pueden contribuir a la aparición de la enfermedad.

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial del liquen esclero-atrófico es importante, ya que existen otras enfermedades que pueden presentar síntomas similares, tales como:

  1. Candidiasis genital: Infección por hongos que puede producir lesiones similares en las áreas genitales.
  2. Eczema o dermatitis atópica: Puede presentar lesiones en las zonas genitales o anales que podrían confundirse con el LEA.
  3. Vulvitis o balanitis: Inflamación de la vulva o el pene que puede producir síntomas similares.
  4. Cáncer vulvar: En casos graves de LEA, las lesiones pueden confundirse con las de cáncer de vulva, especialmente si se presentan úlceras o lesiones persistentes.

Pruebas diagnósticas

El diagnóstico del liquen plano se realiza mediante una combinación de evaluación clínica, pruebas de laboratorio y biopsia de la piel o mucosa. Las principales pruebas recomendadas son:

  1. Evaluación clínica: El médico observa las características de las lesiones en la piel y las mucosas. Las lesiones típicas del liquen plano son de color morado, con un borde bien definido, y a menudo presentan un patrón en «rejilla» (estrías de Wickham) sobre la superficie de las lesiones.
  2. Biopsia de piel o mucosa: Si el diagnóstico no es claro, se realiza una biopsia para examinar el tejido bajo el microscopio y confirmar la presencia de las características histológicas típicas del liquen plano (como la queratinización de la epidermis y la inflamación de la capa basal).
  3. Exámenes serológicos: En casos de liquen plano asociado a hepatitis C o a otras condiciones autoinmunes, se pueden realizar análisis de sangre para detectar estos trastornos subyacentes.

Tratamientos más habituales y su eficacia

El tratamiento del liquen plano tiene como objetivo aliviar los síntomas, controlar la inflamación y prevenir las complicaciones. Los principales tratamientos incluyen:

  1. Corticosteroides tópicos: Son el tratamiento de primera línea para el liquen plano cutáneo. Ayudan a reducir la inflamación y aliviar el prurito. Se utilizan cremas o ungüentos de alta potencia en las áreas afectadas. La eficacia es alta, pero deben usarse con precaución debido a los efectos secundarios en el uso prolongado.
  2. Corticosteroides orales o inyectables: En casos graves o generalizados, se pueden usar corticosteroides sistémicos (como la prednisona) para controlar la inflamación. Estos medicamentos son muy efectivos, pero se deben usar a corto plazo debido a sus efectos secundarios.
  3. Inmunosupresores: Medicamentos como el metotrexato, la azatioprina o la ciclosporina se utilizan en casos resistentes o crónicos de liquen plano. Son eficaces en el control de la enfermedad, pero requieren seguimiento debido a los efectos secundarios potenciales.
  4. Retinoides sistémicos: Los retinoides orales, como la acitretina, pueden ser útiles en casos de liquen plano recalcitrante o con afectación ungueal o mucosa. Su eficacia es buena, pero pueden causar efectos adversos como sequedad de la piel y aumento de los niveles de lípidos en sangre.
  5. Tratamientos tópicos alternativos:
    • Tacrolimus y pimecrolimus: Son inmunosupresores tópicos que se utilizan en formas más leves o resistentes de liquen plano, especialmente en las mucosas. Ayudan a controlar la inflamación sin los efectos secundarios de los esteroides.
    • Fototerapia: En algunos casos, la fototerapia con luz ultravioleta (UV) puede ser efectiva para reducir las lesiones cutáneas.
  6. Novedades: Dado que las quinasas Janus (JAK) participan en la transducción de señales de INF-γ, podrían ser buenos objetivos para el tratamiento del liquen plano. Varios informes y series de casos han descrito la seguridad y eficacia de upadacitinib, tofacitinib, baricitinib y ruxolitinib en el tratamiento del liquen plano.

Eficacia del Tratamiento

La eficacia del tratamiento varía según la severidad y el tipo de liquen plano. En general, los corticosteroides tópicos son muy efectivos para tratar la mayoría de los casos. Sin embargo, la recurrencia de las lesiones es común, por lo que se requiere un seguimiento continuo. En los casos más graves, como el liquen plano mucoso o ungueal, el tratamiento puede ser más largo y puede requerir el uso de medicamentos sistémicos.

Referencia: Katta R. Lichen planus. Am Fam Physician. 2000 Jun 1;61(11):3319-24, 3327-8. Erratum in: Am Fam Physician 2000 Oct 15;62(8):1786.

Referencias bibliográficas

  1. Boch K, Langan EA, Kridin K, Zillikens D, Ludwig RJ, Bieber K. Lichen Planus. Front Med (Lausanne). 2021 Nov 1;8:737813. doi: 10.3389/fmed.2021.737813. PMID: 34790675; PMCID: PMC8591129.
  2. Nukaly HY, Halawani IR, Alghamdi SMS, Alruwaili AG, Binhezaim A, Algahamdi RAA, Alzahrani RAJ, Alharamlah FSS, Aldumkh SHS, Alasqah HMA, Alamri A, Jfri A. Oral Lichen Planus: A Narrative Review Navigating Etiologies, Clinical Manifestations, Diagnostics, and Therapeutic Approaches. J Clin Med. 2024 Sep 5;13(17):5280. doi: 10.3390/jcm13175280. PMID: 39274493; PMCID: PMC11396719.
  3. Alarcón, I., Alarcón, C., & Arellano, J. (2025). Overview of lichen planus pathogenesis and review of possible future therapies. JAAD Reviews, 3, 146–154. https://doi.org/10.1016/j.jdrv.2025.01.011
  4. Didona D, Caposiena Caro RD, Calabrese L, D’Onghia M, Galluccio G, Di Nicola MR, Rallo A, Paolino G. Use of JAK Inhibitors in Lichen Planus: An Update. Medicina (Kaunas). 2025 Jun 8;61(6):1056.