Patologías y Tratamientos

Urticaria

Urticaria Aguda
Urticaria Crónica

Urticaria Aguda

La urticaria aguda es una reacción de la piel que aparece de forma repentina y se caracteriza por ronchas o habones (lesiones rojizas, elevadas y que pican intensamente), a menudo acompañadas de angioedema (hinchazón en labios, párpados o extremidades).

Se considera “aguda” cuando los síntomas duran menos de 6 semanas, aunque en la mayoría de los casos la duración es de unos pocos días a una semana. Es una condición muy frecuente y puede afectar a personas de todas las edades.

Causas

En muchos casos, la urticaria aguda se produce como respuesta del sistema inmunológico a un estímulo o sustancia externa. Aunque en la mayoría de casos no llega a conocerse la causa, las más comunes son:

  1. Infecciones
  • Causa más habitual, especialmente en niños.
  • Infecciones víricas (resfriados, faringitis, gastroenteritis), bacterianas o incluso parasitarias.
  1. Alimentos
  • Especialmente en niños: leche, huevos, frutos secos, mariscos, pescado, fresas.
  • Las reacciones suelen ocurrir en las primeras 2 horas tras la ingesta.
  1. Medicamentos
  • Antibióticos (como la penicilina), antiinflamatorios (AINEs), analgésicos, entre otros.
  1. Picaduras de insectos
  2. Alérgenos por contacto: látex, pelo de animales, plantas, etc.
  3. Factores físicos
  • Frío, calor, presión o ejercicio (menos frecuente en la forma aguda).

En hasta un 40-60% de los casos, no se encuentra una causa clara. A esto se le denomina urticaria aguda idiopática.

Enfermedades relacionadas

La urticaria aguda no suele estar asociada a enfermedades crónicas, pero puede formar parte de una reacción alérgica más amplia, como:

  • Anafilaxia: reacción grave y generalizada, con dificultad para respirar, mareo o hipotensión. Requiere atención médica urgente.
  • Algunas infecciones sistémicas, sobre todo en niños.
  • Raramente, puede ser un primer episodio antes de evolucionar hacia urticaria crónica, aunque esto ocurre en un pequeño porcentaje.

Duración habitual

  • La urticaria aguda suele durar menos de 6 semanas.
  • En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen en 24 a 72 horas.
  • Algunas personas pueden tener brotes repetidos durante varios días, pero sin llegar a ser crónica.

Pruebas diagnósticas recomendadas

En la mayoría de los casos, no son necesarias pruebas complementarias, ya que el diagnóstico se realiza por la observación clínica.

Sin embargo, en ciertos casos se pueden considerar:

  1. Historia clínica detallada: clave para identificar posibles desencadenantes (alimentos, medicamentos, infecciones).
  2. Pruebas de alergia (en casos seleccionados): si se sospecha de un alérgeno alimentario o medicamentoso.
  3. Análisis de sangre o pruebas de función hepática/renal: solo si hay síntomas persistentes, fiebre, signos sistémicos o sospecha de enfermedad subyacente.

Tratamientos más habituales y eficacia

El objetivo del tratamiento es aliviar el picor y reducir la inflamación. En la mayoría de los casos, se resuelve con medicación sencilla.

  1. Antihistamínicos orales de segunda generación
  • Primera línea de tratamiento.
  • Ejemplos: bilastina, rupatadina, cetirizina, loratadina, desloratadina, etc.
  • Eficacia: alta. Controlan los síntomas en la mayoría de los casos sin causar somnolencia.
  • Se pueden usar durante varios días y a dosis altas, hasta que desaparezcan los síntomas.
  1. Corticoides orales (por corto plazo)
  • Se utilizan si la urticaria es muy intensa o no responde bien a los antihistamínicos.
  • Ejemplo: prednisona por 3-5 días.
  • Eficacia: alta en casos moderados-graves, pero no debe usarse de forma prolongada.
  1. Adrenalina intramuscular
  • Solo en casos graves de anafilaxia (urticaria acompañada de dificultad respiratoria, vómitos, caída de tensión, etc.).

Recomendaciones adicionales

  • Evitar el uso de aspirina o AINEs durante el episodio, ya que pueden empeorar la urticaria.
  • Mantener la piel fresca e hidratada.
  • No rascarse, para evitar irritaciones o infecciones secundarias.
  • En algunos casos, puede ser útil llevar un diario de síntomas para identificar desencadenantes.

Referencias bibliográficas

  1. Zuberbier T, Aberer W, Asero R, Abdul Latiff AH, Baker D, Ballmer-Weber B, Bernstein JA, Bindslev-Jensen C, Brzoza Z, Buense Bedrikow R, Canonica GW, Church MK, Craig T, Danilycheva IV, Dressler C, Ensina LF, Giménez-Arnau A, Godse K, Gonçalo M, Grattan C, Hebert J, Hide M, Kaplan A, Kapp A, Katelaris CH, Kocatürk E, Kulthanan K, Larenas-Linnemann D, Leslie TA, Magerl M, Mathelier-Fusade P, Meshkova RY, Metz M, Nast A, Nettis E, Oude-Elberink H, Rosumeck S, Saini SS, Sánchez-Borges M, Schmid-Grendelmeier P, Staubach P, Sussman G, Toubi E, Vena GA, Vestergaard C, Wedi B, Werner RN, Zhao Z, Maurer M; Endorsed by the following societies: AAAAI, AAD, AAIITO, ACAAI, AEDV, APAAACI, ASBAI, ASCIA, BAD, BSACI, CDA, CMICA, CSACI, DDG, DDS, DGAKI, DSA, DST, EAACI, EIAS, EDF, EMBRN, ESCD, GA²LEN, IAACI, IADVL, JDA, NVvA, MSAI, ÖGDV, PSA, RAACI, SBD, SFD, SGAI, SGDV, SIAAIC, SIDeMaST, SPDV, TSD, UNBB, UNEV and WAO. The EAACI/GA²LEN/EDF/WAO guideline for the definition, classification, diagnosis and management of urticaria. Allergy. 2018 Jul;73(7):1393-1414. doi: 10.1111/all.13397. PMID: 29336054.
  2. Sánchez-Borges M, Asero R, Ansotegui IJ, Baiardini I, Bernstein JA, Canonica GW, Gower R, Kahn DA, Kaplan AP, Katelaris C, Maurer M, Park HS, Potter P, Saini S, Tassinari P, Tedeschi A, Ye YM, Zuberbier T; WAO Scientific and Clinical Issues Council. Diagnosis and treatment of urticaria and angioedema: a worldwide perspective. World Allergy Organ J. 2012 Nov;5(11):125-47. doi: 10.1097/WOX.0b013e3182758d6c. PMID: 23282382; PMCID: PMC3651155.
  3. Giménez-Arnau AM, Vilar Alejo J, Moreno Ramirez D; en nombre de Grupo de Opinión de Urticaria. Diagnostic and Therapeutic Management of Chronic Urticaria by Dermatologists and the Role of Dermatology Departments. Actas Dermosifiliogr. 2015 Sep;106(7):528-32. English, Spanish. doi: 10.1016/j.ad.2015.02.009. Epub 2015 May 7. PMID: 25958009.
  4. Saini SS. Chronic spontaneous urticaria: etiology and pathogenesis. Immunol Allergy Clin North Am. 2014 Feb;34(1):33-52. doi: 10.1016/j.iac.2013.09.012. Epub 2013 Oct 28. PMID: 24262688.
  5. https://www.aad.org/public/diseases/a-z/hives-treatment

Urticaria Crónica

La urticaria crónica es una enfermedad de la piel caracterizada por la aparición repetida de ronchas o habones (lesiones elevadas, rojizas y que pican) que duran más de 6 semanas. Estas lesiones pueden aparecer y desaparecer en diferentes partes del cuerpo sin dejar marca permanente. En muchos casos, se acompaña de angioedema, que es una hinchazón más profunda, a menudo en párpados, labios o manos.

Causas

En la mayoría de los casos, no se identifica una causa concreta, lo que se denomina urticaria crónica espontánea. Sin embargo, existen dos grandes tipos según su causa:

  1. Urticaria crónica espontánea
  • Es la forma más común (alrededor del 80-90% de los casos).
  • No está provocada por estímulos externos claros.
  • Puede tener un componente autoinmune, donde el propio sistema inmunitario activa por error las células de la piel que liberan histamina (mastocitos).
  1. Urticaria crónica inducible
  • Se desencadena por estímulos físicos específicos, como:
    • Frío
    • Calor
    • Presión
    • Ejercicio
    • Luz solar
    • Agua (en raras ocasiones)

Enfermedades relacionadas

En algunas personas, la urticaria crónica puede asociarse con otras enfermedades, especialmente autoinmunes. Entre ellas destacan:

  • Tiroiditis autoinmune (de Hashimoto)
  • Lupus eritematoso sistémico
  • Enfermedad celíaca
  • Artritis reumatoide
  • Síndrome de activación mastocitaria

Sin embargo, la mayoría de los pacientes no tienen ninguna enfermedad subyacente identificable.

Duración habitual

  • En muchos casos, la urticaria crónica se resuelve espontáneamente con el tiempo.
  • La duración media es de 1 a 5 años, aunque algunos casos pueden persistir más tiempo.
  • Entre el 30 y 50% de los pacientes se curan en el primer año.
  • Los casos más prolongados suelen asociarse a formas autoinmunes o urticarias inducibles.

Pruebas diagnósticas recomendadas

El diagnóstico de la urticaria crónica es principalmente clínico, es decir, basado en la historia del paciente y la observación de las lesiones. Aun así, se pueden solicitar algunas pruebas para descartar otras causas o enfermedades asociadas:

  1. Analítica básica: hemograma, función hepática y renal, proteína C reactiva (PCR), velocidad de sedimentación globular (VSG), IgE.
  2. Pruebas autoinmunes: anticuerpos antinucleares (ANA), TSH y anticuerpos antitiroideos si se sospecha tiroiditis.
  3. Prueba de provocación física: para identificar urticarias inducibles (ej., prueba de presión o frío).
  4. Test de suero autólogo (ASST): útil en sospecha de urticaria autoinmune, aunque no se usa de forma rutinaria.
  5. Pruebas específicas si hay signos de alergia, aunque la urticaria crónica no suele ser de origen alérgico.

Tratamientos más habituales y eficacia

El tratamiento busca controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. No siempre se consigue eliminar por completo la enfermedad, pero la mayoría de los casos se controlan con tratamiento adecuado.

  1. Antihistamínicos no sedantes (de segunda generación)
  • Como bilastina, rupatadina, cetirizina, loratadina, desloratadina, etc.
  • Son el tratamiento de primera línea.
  • Eficacia: controlan los síntomas en aproximadamente el 50-60% de los casos con la dosis estándar. Si no es suficiente, se puede multiplicar la dosis hasta 4 veces.
  1. Omalizumab
  • Anticuerpo monoclonal que bloquea la inmunoglobulina E (IgE).
  • Se administra por inyección subcutánea mensual.
  • Eficacia: controla los síntomas en más del 70% de pacientes que no responden a antihistamínicos.
  • Es bien tolerado y considerado seguro para uso prolongado.
  1. Ciclosporina A
  • Inmunosupresor que se usa en casos severos y resistentes.
  • Eficacia: entre 60-70%, pero requiere controles por posibles efectos secundarios.
  1. Corticoides orales
  • Solo deben usarse en casos puntuales o exacerbaciones agudas, y nunca como tratamiento prolongado por sus efectos adversos.

Tratamientos más novedosos

La investigación médica está avanzando rápidamente para ofrecer nuevas opciones a los pacientes con urticaria crónica que no logran controlar sus síntomas con los antihistamínicos tradicionales. A continuación, se presenta un resumen sencillo de los tratamientos más novedosos y prometedores que se están desarrollando o que han comenzado a aprobarse recientemente:
1. Inhibidores de BTK (Medicamentos orales de acción rápida)
  • ¿Cómo funcionan? Bloquean una proteína llamada BTK que se encuentra en las células responsables de la reacción alérgica (los mastocitos y los basófilos), impidiendo que liberen la histamina que provoca el picor y las ronchas.
  • Fármaco destacado: Remibrutinib (se administra por vía oral).
  • Ventajas:
    • Se toma en pastillas, lo que evita la necesidad de inyecciones.
    • Su acción es sumamente rápida, logrando mejoras significativas en los síntomas desde la primera o segunda semana de tratamiento.
    • Ha demostrado ser eficaz incluso en personas que no respondieron previamente al omalizumab.
  • Efectos secundarios: En su mayoría son leves o moderados (como infecciones leves o dolor de cabeza), con casos muy aislados y transitorios de elevación de enzimas hepáticas en los análisis de sangre.
2. Dupilumab (Inyección para pacientes con alergias asociadas)
  • ¿Cómo funciona? Es un anticuerpo diseñado para bloquear dos proteínas que causan inflamación (llamadas IL-4 e IL-13). Ya tiene un excelente perfil de seguridad tras años de uso en asma y dermatitis atópica, y recientemente (a principios de 2024) fue aprobado en Japón para la urticaria crónica espontánea.
  • Ventajas:
    • Es una excelente opción si, además de la urticaria, el paciente padece de asma, dermatitis atópica o pólipos nasales.
    • Reduce notablemente la gravedad del picor y la cantidad de ronchas.
  • Efectos secundarios: Es un medicamento muy seguro, siendo el efecto secundario específico más común la conjuntivitis (inflamación en los ojos) en algunos pacientes.
3. Eliminación de mastocitos (Anticuerpos Anti-KIT: El enfoque más profundo)
  • ¿Cómo funcionan? Los mastocitos son las células de la piel que desencadenan la urticaria. Estos nuevos fármacos bloquean un receptor llamado «KIT», que es vital para la supervivencia de estas células, logrando eliminarlas temporalmente de la piel.
  • Fármaco destacado: Barzolvolimab (se administra mediante inyecciones).
  • Ventajas:
    • Puede ayudar a cualquier tipo de urticaria, independientemente de su causa o de si otros tratamientos biológicos fallaron.
    • Es sumamente potente: una sola dosis ha demostrado controlar por completo los síntomas de urticarias difíciles (como las desencadenadas por el frío o el roce de la piel) durante varias semanas.
  • Efectos secundarios: Al reducir los mastocitos, produce efectos peculiares como el aclaramiento temporal del color del cabello (pelo más claro o canas que luego revierten) y alteraciones temporales en el sentido del gusto, además de dolor de cabeza.
4. Fármacos dirigidos contra la IgE de nueva generación
  • ¿Cómo funcionan? Buscan mejorar los resultados del omalizumab (el tratamiento inyectable estándar actual) atrapando y neutralizando las proteínas IgE que causan la alergia con mayor potencia y velocidad.
  • Fármaco en desarrollo: UB-221 (inyectable). En estudios preliminares demostró una reducción muy rápida de los síntomas en apenas una semana de tratamiento.
En conclusión: El futuro del tratamiento de la urticaria crónica se dirige hacia una terapia personalizada. En los próximos años, los pacientes dispondrán de una gran variedad de opciones para que el especialista pueda elegir el medicamento ideal según las alergias asociadas del paciente y su preferencia entre pastillas o inyecciones

Referencia: Zuberbier T, Ensina LF, Giménez-Arnau A, Grattan C, Kocatürk E, Kulthanan K, Kolkhir P, Maurer M. Chronic urticaria: unmet needs, emerging drugs, and new perspectives on personalised treatment. Lancet. 2024 Jul 27;404(10450):393-404. .

Referencias bibliográficas

  1. Zuberbier T, Aberer W, Asero R, Abdul Latiff AH, Baker D, Ballmer-Weber B, Bernstein JA, Bindslev-Jensen C, Brzoza Z, Buense Bedrikow R, Canonica GW, Church MK, Craig T, Danilycheva IV, Dressler C, Ensina LF, Giménez-Arnau A, Godse K, Gonçalo M, Grattan C, Hebert J, Hide M, Kaplan A, Kapp A, Katelaris CH, Kocatürk E, Kulthanan K, Larenas-Linnemann D, Leslie TA, Magerl M, Mathelier-Fusade P, Meshkova RY, Metz M, Nast A, Nettis E, Oude-Elberink H, Rosumeck S, Saini SS, Sánchez-Borges M, Schmid-Grendelmeier P, Staubach P, Sussman G, Toubi E, Vena GA, Vestergaard C, Wedi B, Werner RN, Zhao Z, Maurer M; Endorsed by the following societies: AAAAI, AAD, AAIITO, ACAAI, AEDV, APAAACI, ASBAI, ASCIA, BAD, BSACI, CDA, CMICA, CSACI, DDG, DDS, DGAKI, DSA, DST, EAACI, EIAS, EDF, EMBRN, ESCD, GA²LEN, IAACI, IADVL, JDA, NVvA, MSAI, ÖGDV, PSA, RAACI, SBD, SFD, SGAI, SGDV, SIAAIC, SIDeMaST, SPDV, TSD, UNBB, UNEV and WAO. The EAACI/GA²LEN/EDF/WAO guideline for the definition, classification, diagnosis and management of urticaria. Allergy. 2018 Jul;73(7):1393-1414. doi: 10.1111/all.13397. PMID: 29336054.
  2. Sánchez-Borges M, Asero R, Ansotegui IJ, Baiardini I, Bernstein JA, Canonica GW, Gower R, Kahn DA, Kaplan AP, Katelaris C, Maurer M, Park HS, Potter P, Saini S, Tassinari P, Tedeschi A, Ye YM, Zuberbier T; WAO Scientific and Clinical Issues Council. Diagnosis and treatment of urticaria and angioedema: a worldwide perspective. World Allergy Organ J. 2012 Nov;5(11):125-47. doi: 10.1097/WOX.0b013e3182758d6c. PMID: 23282382; PMCID: PMC3651155.
  3. Giménez-Arnau AM, Vilar Alejo J, Moreno Ramirez D; en nombre de Grupo de Opinión de Urticaria. Diagnostic and Therapeutic Management of Chronic Urticaria by Dermatologists and the Role of Dermatology Departments. Actas Dermosifiliogr. 2015 Sep;106(7):528-32. English, Spanish. doi: 10.1016/j.ad.2015.02.009. Epub 2015 May 7. PMID: 25958009.
  4. Saini SS. Chronic spontaneous urticaria: etiology and pathogenesis. Immunol Allergy Clin North Am. 2014 Feb;34(1):33-52. doi: 10.1016/j.iac.2013.09.012. Epub 2013 Oct 28. PMID: 24262688.
  5. https://www.aad.org/public/diseases/a-z/hives-treatment